A l’Atlàntic:

Davant les costes de Punta de l’Est, a l’Atlàntic sud, a la matinada els creuers de guerra britànics; el Achilles, el Exeter i el Ajax, estaven vigilant de prop el cuirassat alemany Graff Spee, que perseguia un petit comboi que havia sortit del port de Montevideo. Però els guaites del Graff Spee varen identificar al Exeter, tot i que varen pensar que eren simplement destructors, l’escorta del comboi de Montevideo. A les 6:17 del matí, el capità del Graff Spee, en Hans Langsdorff, va ordenar atacar contra l’Exter que, dos minuts després, va respondre l’atac. En seguida l’embarcació britànica va patir el càstig de les granades alemanyes de 280 mil·límetres i en veure que li feia mal, el Graff Spee va continuar amb el seu atac. De seguida, la majoria de les torretes del Exeter varen quedar fora de servei i les baixes varen augmentar de manera alarmant. Llavors, en Henry Harwood, el comodor del Ajax, va enviar a la batalla les dues embarcacions britàniques per atacar al Graff Spee. Amb aquesta nova situació, el cuirassat alemany lluitava amb desavantatge, tot i que va poder deixar fora de combat el Exeter, però gràcies a la intervenció a temps del Ajax i del Achilles varen impedir que el Graff Spee donés el cop de gràcia al Exeter. Llavors, en Langsdorff va virar cap al nord, mentre obria foc contra el Ajax i el Achilles perquè el deixessin en pau. De forma imprudent, el Graff Spee es va desplaçar zigzaguejant, cosa que va permetre al Ajax i al Achilles apropar-s’hi i seguir-lo combatent de manera que varen aconseguir impactar contra el cuirassat alemany amb els seus canons. Tot i això, l’atac no va frenar al Graff Spee, que en defensar-se va tocar amb els seus canons al Ajax. Per salvar les seves embarcacions, en Harwood es va veure obligat a retirar-se fora del seu abast de tir, deixant el Graff Spee seguint zigzaguejant.

Després de tres hores i mitja de combat, en Langsdorff va ordenar retirar-se per les moltes destrosses que havien patit. Va pensar en atracar a Montevideo perquè li deixessin arreglar el cuirassat, però Uruguai era un país neutral que depenia econòmicament de la Gran Bretanya i, segons les convencions internacionals, el Graff Spee només podia està un màxim de 72 hores en el port de la capital d’Uruguai. Mentre el cuirassat alemany es dirigia a les costes d’Ururguai, el Exeter, molt danyat, va començar a retirar-se a les Malvines, i el Ajax i el Achilles seguien el Graff Spee a una distància llunyana fins que es varen apostar a l’entrada de Riu de la Plata. L’almirallat britànic va ordenar a la Força K, amb el creuer de batalla Renown i el portaavions Ark Royal, que estaven davant a la costa de l’Àfrica occidental, dirigir-se al Riu de la Plata. Quan el cuirassat alemany va arribar al port de Montevideo, de seguida el govern d’Uruguai va rebre pressions del govern britànic perquè el Graff Spee abandonés el país. Mentre el cuirassat amarrava àncores, el Ajax i el Achilles l’esperaven al límit en les aigües territorials juntament amb el Cumberland, que va venir procedent de les Malvines. En Langsdorff va fer baixar al port els presoners i les baixes produïdes durant el combat. Els 37 mariners que havien mort en l’acció contra els creuers britànics varen tenir un impressionant funeral a l’ambaixada alemanya. Tots varen fer la salutació romana, menys en Langsdorff.

En el Reich:

El govern alemany va obrir el camp de concentració de Neuengamme.